Rapporto: Cina potrebbe colpire un alleato chiave degli USA nel Pacifico

Secondo un nuovo rapporto pubblicato dal think tank australiano Lowy Institute, la Cina sta sviluppando missili a lungo raggio capaci di colpire il territorio australiano, ma possiede già i mezzi per infliggere danni economici significativi in ​​caso di una guerra su scala regionale con gli Stati Uniti . A detta degli autori del rapporto, il rapido riarmo dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA) ha eroso il primato militare statunitense nell’Indo-Pacifico e sta creando “pressioni strutturali sugli Stati regionali affinché si adattino alle preferenze di Pechino”.

Come si legge nel documento, un possibile conflitto per Taiwan – l’isola autogovernata rivendicata da Pechino ma protetta dalle garanzie di sicurezza statunitense – rimane la massima priorità dell’Esercito Popolare di Liberazione. Tuttavia, la Cina sta anche cercando di “proiettare la propria potenza militare a lunga distanza” utilizzando missili, aerei e navi in ​​grado di raggiungere l’Australia.

La valutazione delle potenziali minacce provenienti da ciascun ramo dell’Esercito Popolare di Liberazione, comprese le sue forze missilistiche e cibernetiche, definisce l’ascesa militare della Cina “un cambiamento storico che incide sugli interessi dell’Australia a prescindere dalla capacità della Cina di colpire direttamente il territorio australiano”. Il governo cinese ha risposto al rapporto, affermando di essere “impegnato in un percorso di sviluppo pacifico“.

“Gli sforzi compiuti per rafforzare le capacità di difesa mirano a salvaguardare la sovranità nazionale, la sicurezza e gli interessi di sviluppo, e non sono rivolti contro alcun Paese in particolare”, ha dichiarato Lin, portavoce del Ministero degli Esteri cinese, ai giornalisti durante una regolare conferenza stampa a Pechino. A suo dire, “la crescita della potenza militare cinese rafforza la forza di pace nel mondo”.

I missili cinesi sono già in grado di colpire il territorio australiano se lanciati dal mare o dall’aria, ma il missile balistico a medio raggio DF-26 è finora l’unica arma convenzionale terrestre in grado di raggiungere l’Australia settentrionale se lanciata dalle basi insulari artificiali cinesi nel Mar Cinese Meridionale. Secondo il rapporto, un missile DF-27 di nuova generazione, con una gittata stimata fino a circa 8.000 km, sarebbe in grado di coprire ” l’intera superficie terrestre australiana se lanciato dalla Cina continentale”. Stando al Dipartimento della Difesa statunitense, quest’arma potrebbe essere già in servizio.

Il documento afferma che, in una guerra, come quella in cui l’Australia fornisce agli Stati Uniti supporto militare e di altro tipo, la scelta degli obiettivi da parte della Cina dipenderebbe dalle sue motivazioni: attacchi contro piattaforme petrolifere offshore per lanciare un avvertimento; attacchi missilistici o informatici contro infrastrutture pubbliche per esercitare pressioni sul governo australiano; oppure attacchi contro edifici governativi per decapitare la leadership politica australiana. Gli autori hanno affermato di non aver preso in considerazione le armi nucleari cinesi, tra cui il missile balistico intercontinentale DF-31AG, lanciato nell’autunno del 2024 nel Pacifico meridionale con una testata inerte. Questo missile balistico intercontinentale è in grado di raggiungere il territorio continentale degli Stati Uniti.

Tuttavia, hanno osservato che le dimensioni dell’arsenale nucleare cinese, attualmente stimato a 620 unità, potrebbero triplicare entro il 2035 e che la modernizzazione militare della Cina è resa possibile da un bilancio della difesa pari a circa il doppio di quello reso pubblico, forse addirittura fino a 540,7 miliardi di dollari, secondo i calcoli degli autori.

Inoltre, stando al rapporto, sono già a rischio le principali rotte commerciali marittime su cui l’Australia fa affidamento per sostenere la propria economia, insieme ai vitali cavi sottomarini che sono “vulnerabili al sabotaggio”. Uno studio sull’impatto economico condotto dall’associazione di categoria Ports Australia ha rilevato che nel 2024 il 99% del commercio internazionale australiano in termini di volume è transitato attraverso i suoi porti marittimi, pari a 1,6 miliardi di tonnellate o 460 miliardi di dollari. Secondo il rapporto di settore, petrolio, gas e carburanti hanno rappresentato il 50% delle importazioni di quell’anno, di gran lunga la categoria più importante in termini di volume, seguiti dai materiali da costruzione con il 10% e dai prodotti chimici con il 9%. “Il traffico marittimo verso l’Australia potrebbe essere limitato da una quarantena, da una dimostrazione di forza tramite l’affondamento di una o più navi, da un blocco a distanza delle navi che commerciano con l’Australia o da un blocco ravvicinato dei porti australiani”, hanno affermato gli autori del rapporto Lowy.

Nel marzo 2025, una flottiglia navale cinese, partita dal Mar Cinese Meridionale, ha circumnavigato l’Australia e ha condotto un’esercitazione a fuoco con armi vere nel Mar di Tasman, tra Australia e Nuova Zelanda, entrambe le quali hanno dichiarato di non aver ricevuto alcun preavviso delle manovre. “Tali schieramenti, anche con portaerei, diventeranno probabilmente regolari e più frequenti nel prossimo decennio”, afferma il rapporto. La risposta dell’Australia è stata quella di aumentare il proprio bilancio della difesa e di allinearsi più strettamente con gli Stati Uniti, anche attraverso l’acquisto di sottomarini a propulsione nucleare nell’ambito dell’accordo AUKUS e l’ospitalità di forze militari statunitensi sul proprio territorio.

I preparativi di difesa potrebbero alimentare le preoccupazioni di sicurezza della Cina, innescando un circolo vizioso pericoloso per la regione. Il ministro della Difesa australiano, Richard Marles, ha ripetutamente affermato che il rafforzamento militare della Cina è il più grande mai realizzato da una nazione dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Anche gli Stati Uniti hanno affermato che il rifiuto della Cina di impegnarsi in colloqui sul controllo degli armamenti solleva preoccupazioni circa le sue ambizioni al di fuori della regione indo-pacifica. Alti funzionari americani ritengono che il leader cinese, Xi Jinping, abbia ordinato all’Esercito Popolare di Liberazione di essere in grado di conquistare Taiwan con la forza entro il 2027, ma affermano anche che un’invasione non è imminente.

Lin, il portavoce del governo cinese, ha affermato che il rapporto Lowy “cerca di interpretare la Cina attraverso lo schema banale secondo cui una grande potenza è destinata a cercare l’egemonia”. A suo avviso, “si tratta di un grave errore di valutazione strategica”. Gli autori del Lowy hanno informato di non aver esaminato a lungo le possibili motivazioni della Cina perché le intenzioni possono cambiare in un attimo. “Non esprimiamo giudizi sul perché la Cina dovrebbe mai attaccare l’Australia, ma solo su come potrebbe farlo. I governi… devono pianificare in base a ciò che un paese straniero è in grado di fare”, hanno precisato.