Guyana-Venezuela: Corte Internazionale di Giustizia avvia nuove udienze per l’Essequibo

La Corte Internazionale di Giustizia ha avviato all’Aia una nuova fase di udienze sulla disputa territoriale tra Guyana e Venezuela sull’Essequibo, mentre Georgetown ha sostenuto davanti ai giudici che il caso rappresenterebbe una questione di “importanza esistenziale” per il Paese, sottolineando che la controversia riguarda oltre il 70% del proprio territorio nazionale.

Durante la prima giornata di audizioni, il governo guyanese ha affermato che la posta in gioco non sarebbe soltanto giuridica o diplomatica, ma direttamente legata alla sopravvivenza dello Stato nella sua forma attuale. Il ministro degli Esteri, Hugh Hilton Todd, ha dichiarato che un’eventuale perdita della regione dell’Essequibo comporterebbe una trasformazione radicale del Paese, aggiungendo che, nella percezione della popolazione, la sola ipotesi di una divisione territoriale verrebbe vissuta come una tragedia nazionale.

Il procedimento, destinato a proseguire fino all’11 maggio, è incentrato sulla validità del lodo arbitrale del 3 ottobre 1899, che durante l’epoca coloniale britannica stabilì l’attuale confine tra i due Paesi. La Guyana sostiene che tale decisione sia giuridicamente vincolante e chiede alla Corte di confermarne definitivamente la validità, mentre il Venezuela contesta quell’accordo e rivendica la sovranità sulla regione sulla base dell’intesa di Ginevra del 1966 firmata con il Regno Unito prima dell’indipendenza guyanese.

Secondo la posizione venezuelana, il confine storico dovrebbe seguire il fiume Essequibo, considerato da Caracas come limite naturale già riconosciuto in epoca coloniale. Le autorità venezuelane dovrebbero presentare le proprie argomentazioni nelle udienze successive, in un confronto legale che riflette una rivalità geopolitica di lunga data.

Le tensioni tra i due Paesi si sono intensificate negli ultimi anni, in particolare dopo la scoperta nel 2015 di importanti giacimenti petroliferi nella regione da parte della compagnia ExxonMobil. Questa scoperta ha trasformato l’Essequibo in un’area di grande rilevanza strategica ed economica, contribuendo a rafforzare le rivendicazioni venezuelane e ad aumentare la posta in gioco del contenzioso.

Dal punto di vista giuridico, la Corte aveva già confermato la propria competenza sul caso nel 2020, dopo che la Guyana aveva avviato formalmente il procedimento nel 2018. Negli anni successivi, i giudici hanno emesso diverse misure cautelari, invitando il Venezuela ad astenersi da azioni che potessero modificare lo status quo del territorio conteso.

In particolare, alla fine del 2023 e successivamente nel maggio 2025, la Corte ha chiesto a Caracas di evitare iniziative politiche o elettorali nell’area, inclusa l’organizzazione di consultazioni popolari o la creazione di nuove strutture amministrative. Tuttavia, secondo quanto riportato, il governo venezuelano ha respinto tali indicazioni, procedendo comunque con iniziative interne legate all’integrazione dell’Essequibo.

La controversia ha assunto anche una dimensione simbolica e diplomatica. Recentemente, la presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodriguez, ha suscitato reazioni indossando un distintivo raffigurante una mappa del Paese che include l’Essequibo, gesto interpretato dalla Guyana come una provocazione politica e un segnale della volontà di Caracas di rafforzare le proprie rivendicazioni.

Parallelamente, le posizioni espresse in passato dal presidente, Nicolas Maduro, a favore dell’annessione della regione avrebbero alimentato timori di un’escalation, con alcuni osservatori che non escludono il rischio di tensioni più ampie nella regione.